思い出の誕生日

今まででいちばん嬉しかった誕生日は、24歳の誕生日です。

英語が話せたらカッコいいだろうなあという思いだけで、４年半働いて貯めたお金を注ぎ込んでイギリスに語学留学をした23歳の9月。
現地に3ヶ月も住めばしゃべれるようになる、などと日本の知人たちは言ってましたが、3ヶ月たってもしゃべれるどころか何を言ってるかもさっぱりわかりませんでした。

言いたいことかなんとか少しは言えるようになってきた5月、授業中に先生に｢あなたなんだか嬉しそうによくしゃべってるわね。何かいいことあったの？｣と聞かれ、｢今日誕生日なんです｣と答えたところ、｢あら！なんで早くいわないの！みんな聞いて！今日は彼女の誕生日よ！お祝いしなきゃ！｣とクラスのみんなに言い、｢何歳になったの？｣と言われ、24と答えたら、｢イギリスでは誕生日に年の数だけ胴上げするのよ！｣と言って、その場でみんなが24回胴上げしてくれました(笑)
あなたがまだ若くてよかったわー、と言いながら、みんなヘトヘトになっていました。
まさか人生で胴上げされるなんて(しかも24回も)思いもしませんでした。
50歳になった今でも忘れられない誕生日です。

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